Estrelas, planetas, cometas e galáxias. Os corpos celestes e os fenómenos além Planeta Terra sempre fascinaram crianças e adultos e levaram a um estudo mais aprofundado.
Por isso, não é de estranhar que encontre em Portugal vários observatórios, uns mais antigos e outros mais recentes, todos dedicados à investigação e divulgação da Astronomia.
O primeiro planetário do Centro
O Observatório Geofísico e Astronómico da Universidade de Coimbra é um desses locais que dá as boas-vindas aos astros.
Depois de uma longa história no estudo da Astronomia em Portugal, a cúpula astronómica do OGAUC ficou obsoleta e entregue ao abandono a seguir aos anos 70. Mas, após trabalhos de recuperação e da instalação de um novo telescópio, reabriu portas no início de 2016, apresentando sessões mensais de observação de astros — com entrada livre nas quartas-feiras próximas da fase de quarto crescente da lua.
Claro que sempre que se verificar um evento astronómico de relevo, o OGAUC irá apontar o telescópio e fazer sessões especiais, como é o caso do trânsito de Mercúrio, entre o Sol e a Terra, fenómeno visível 13 ou 14 vezes num século, e que irá acontecer no próximo dia 9 de maio.
A acompanhar a nova cúpula do observatório foi igualmente inaugurado um planetário, o primeiro da zona centro do país. Este está aberto a todos os visitantes, quinzenalmente, ao sábado de manhã.
Consulte a Unidade de Promoção de Ciência do Observatório para mais informação sobre visitas.
Parque de Astronomia
De Coimbra para Constância e para o Centro de Ciência Viva. Situado no Alto de Santa Bárbara, longe da poluição luminosa, este complexo, inaugurado em 2004, reúne um edifício principal com auditório, observatório solar, observatório astronómico, planetário e vários módulos exteriores que representam o sistema solar.
Durante a semana o Centro Ciência Viva de Constância recebe escolas mas ao fim de semana está aberto ao público, ainda que apenas durante a tarde.
Lisboa estrelada
Sabe que horas são? Provavelmente sim e graças ao Observatório Astronómico de Lisboa. O OAL foi construído entre 1861 e 1867 (tendo integrado a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa em 1995) e é responsável pelo controlo da Hora Legal portuguesa.
Localizado no interior da Tapada da Ajuda, o observatório distingue-se pela beleza arquitectónica do seu edifício e a envolvente natural dos exteriores.
O OAL organiza sessões de observação astronómica dirigida a grupos escolares ou particulares, tendo custos e condições próprias, por isso informe-se melhor junto da organização caso esteja a planear uma visita.
Mas Lisboa tem outro local para observação das estrelas e dos planetas: o Planetário Calouste Gulbenkian.
Nasceu na Praça do Império, junto do Mosteiro dos Jerónimos, em 1965, pela mão da Sociedade Astronómica de Portugal e do oficial da Marinha e astrónomo-amador Comandante Eugénio Conceição da Silva.
O primeiro projetor de estrelas do Planetário iniciou atividade em 1965 e só foi substituído em 2004 pelo moderno Universarium IX, responsável pelas muitas sessões que se realizam semanalmente no edifício projetado pelo arquiteto Frederico George.
Pode visitar o Planetário de terça a domingo, estando ao sábado apenas aberto da parte da tarde. Os bilhetes custam 5€ para adultos e 2,5€ para crianças e adolescentes até aos 17 anos (existem outros preçários).
A reserva das estrelas
Situado em plena Reserva Dark Sky Alqueva, no Alentejo, o Observatório do Lago Alqueva é uma das mais recentes infraestruturas que lhe permitem observar as estrelas.
E que estrelas! Nesta zona alentejana podem avistar-se, em noites de céu limpo, entre 1600 e 2000 estrelas. Se é isto a olho nu, imagine então com um telescópio.
O OLA alberga uma cúpula com um telescópio para observação do céu noturno e um telescópio solar. O observatório disponibiliza ainda plataformas de observação no centro da propriedade para serem utilizados por grupos de astrónomos e visitantes que queiram montar os seus telescópios e usar os seus binóculos.
O OLA organiza inúmeras atividades durante o ano e a próxima é já no dia 7 de maio com uma Oficina de Introdução à Astrofotografia Solar. Contacte o observatório para mais informações.